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'스마트 쓰레기통'은 로봇공학, AI, 센서 등 첨단 기술을 활용해 재활용 폐기물을 적절하게 식별하고 분류합니다.

최선의 의도에도 불구하고, 슬픈 현실은 우리가 나머지 폐기물과 성실하게 분리한 플라스틱 중 극히 일부만이 실제로 재활용된다는 것입니다.

그리고 이러한 상황을 초래하는 가장 큰 요인 중 하나는 플라스틱 재활용이 제대로 분류되지 않는다는 것입니다.

예를 들어 호주를 예로 들어 보겠습니다. 호주 통계청(ABS)에 따르면 호주에서 매년 발생하는 전체 폐기물의 거의 절반이 재활용됩니다.

그러나 연방과학산업연구기구(CSIRO)에 따르면 뉴사우스웨일스에서만 주 내 플라스틱 80만톤 중 10%만이 제대로 분류되지 않아 재활용되고 있다고 합니다.

"재활용 과정은 상당히 복잡합니다. 슈퍼마켓에 가거나 매일 재활용을 하려면 병이나 기타 품목과 같은 모든 재활용품을 올바른 쓰레기통에 올바르게 넣는 방법을 알아야 합니다. 라벨을 알아야 합니다. 아이콘을 알아야 합니다."라고 시드니 공과대학교 전기 및 데이터 공학부의 Xu Wang 박사는 말합니다.

이를 염두에 두고 Wang과 대학의 글로벌 빅 데이터 기술 센터(GBDTC) 연구원 팀은 이러한 분류를 자동으로 수행할 수 있는 하이테크 "스마트 상자"를 설계했습니다.

이 장치에는 인공 지능, 로봇 공학 및 머신 비전을 결합한 첨단 기술이 탑재되어 있습니다. 말하자면, 이것은 평범한 바퀴달린 쓰레기통이 아닙니다.

Wang은 "이 기계는 유리, 금속 캔, 플라스틱을 포함한 다양한 유형의 폐기물을 분류할 수 있습니다."라고 말합니다.

더 중요한 것은 이 쓰레기통이 PET(폴리에틸렌 테레프탈레이트)와 HDPE(고밀도 폴리에틸렌)를 포함한 다양한 유형의 플라스틱을 인식할 수 있다고 Wang은 말합니다.

Wang은 "우리는 IoT(사물인터넷)를 포함한 최신 기술을 결합합니다. 다양한 센서를 사용하여 무게, 물질, 재료를 감지합니다. 또한 최신 AI(인공지능) 기술도 사용합니다."라고 Wang은 말합니다.

"보시다시피 우리는 카메라를 가지고 있고 AI 알고리즘을 실행하여 다양한 유형의 플라스틱을 분류한 다음 IoT 및 기타 로봇 기술을 사용하여 폐기물을 쓰레기통에 분류하고 있습니다."라고 그는 덧붙였습니다.

CSIRO가 작년에 발표한 '순환 경제 로드맵'에 따르면, 이와 같은 혁신은 고품질 재활용 재료 생산과 새로운 시장 개발을 장려함으로써 폐기물 회수 산업에서 창출되는 일자리 수를 3배로 늘릴 수 있습니다.

현재로서는 이 용기는 프로토타입이므로 아직 약간의 미세 조정이 필요하지만 발명가들은 이미 상용화를 생각하고 있습니다.

궁극적으로 그들의 꿈은 쇼핑 센터, 학교, 영화관, 기업 및 공항에서 스마트 쓰레기통을 보는 것입니다.

Wang은 "고객은 쓰레기를 버리고 갈 수 있습니다. 쉽습니다."라고 말합니다.

이 이야기에 대한 자세한 내용은 위의 미디어 플레이어에서 비디오를 시청하세요.

비디오 편집기 • Aisling Ní Cúláin

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