기존 기술로 대부분의 플라스틱 오염 문제를 해결할 수 있습니다!

사일로적인 접근 방식으로 기존 플라스틱 정책에 매달리는 대신, 지속 가능한 솔루션을 향한 체계적인 변화와 전환을 다루는 플라스틱 문제를 해결하기 위한 혁신적인 조치가 준비되어 있습니다.

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1950년부터 2021년 사이에 생산된 87억 톤의 플라스틱 폐기물 중 단 11%만이 재활용을 거쳤습니다. 분석이 가능한 가장 최근 연도인 2019년에는 생산된 3억 5300만 톤의 플라스틱 폐기물 중 2/3 이상이 매립되거나 소각되었으며, 22%는 잘못 관리되었습니다. 이는 수거되지 않은 쓰레기로 남겨지거나, 규제되지 않은 땅이나 물 속에 버려지거나, 야외에서 소각되었다는 의미입니다. 2060년까지 플라스틱 생산량 증가로 인해 연간 폐기물 양이 3배 증가해 10억 톤 이상으로 늘어날 것입니다. 그러나 플라스틱 오염의 미래가 하향 궤도에 있을 필요는 없습니다. 기존 기술과 지식은 플라스틱 오염 문제의 대부분을 해결할 수 있습니다.

워싱턴 DC에 있는 Pew Charitable Trusts의 해양 플라스틱 방지 프로젝트 책임자인 Winnie Lau는 Nature에 이렇게 설명했습니다. "그것은 우리에게 매우 놀라운 일이었습니다." "우리는 새로운 재료나 완전히 새로운 시스템을 개발하는 것에 대한 생각 없이 그렇게 큰 영향을 미칠 수 있는지 확신할 수 없었습니다."

현재 무엇보다도 물류 및 비용 문제가 이러한 조치를 최대한 활용하는 데 방해가 되고 있습니다. 그러나 잠재력은 있습니다.

몇몇 국가에서는 재활용에 대한 적극적인 사례가 있습니다. 이러한 정책이 향후 플라스틱 사용을 줄이는 데 도움이 되는지 여부는 중요한 질문입니다. 사람들에게 플라스틱 폐기물을 줄이도록 독려하는 계획이 실제로 전 세계적으로 매년 버려지는 플라스틱의 양을 줄이는 데 효과가 있었습니까?

독일이 좋은 예이다. 오늘날 독일은 생산된 모든 폐기물의 70%를 재활용하는데, 이는 세계에서 가장 많은 양입니다. 20년 전 독일은 플라스틱 폐기물을 줄이기 위한 간단한 계획을 세웠습니다. 사람들이 일회용 플라스틱 병에 담긴 음료수를 구입할 때 약간의 추가 비용을 지불하고 사용한 병을 반품 센터에 맡기면 해당 비용을 돌려받을 수 있습니다. 반환된 병의 98%는 재활용되며, 국가는 재사용 가능한 병의 사용이 급격하게 감소했을 수도 있는 보증금 제도를 자랑스럽게 생각합니다.

그래도 사람들은 재활용되는 플라스틱병에 담긴 음료수를 사면 괜찮다고 안심하고 일회용 플라스틱을 계속 구매하는 것 같다. 따라서 이러한 개입이 실제로 독일의 일회용 플라스틱 소비를 줄인다는 증거는 거의 없습니다. 플라스틱 소비를 줄이기 위해 또 무엇을 할 수 있나요?

플라스틱 오염 문제를 조명하고 해결하기 위해 연구자들은 무엇을 하고 있나요? 주로 다음과 같습니다.

플라스틱 폐기물을 줄이기 위한 많은 노력이 이미 진행되고 있습니다.

이러한 접근 방식이 효과가 없는 이유는 무엇입니까?

영국 포츠머스 대학교 글로벌 플라스틱 정책 센터의 연구진은 전 세계 플라스틱 폐기물 관리에 대한 독립적인 평가를 실시했습니다. 그들은 대부분의 경우 "정책에 대한 모니터링이 사실상 전혀 없다"고 판단했습니다. 환경에 유입되는 플라스틱을 줄이기 위한 정책을 시행하는 데 있어 가장 큰 어려움 중 하나는 플라스틱이 어디에서 생산되고, 사용되고, 최종적으로 사용되는지에 대한 데이터가 부족하다는 것입니다.

한편, 앤티가 바부다에서는 2016년 비닐 쇼핑백 판매 또는 사용을 금지하여 첫 해에 매립지에 버려지는 플라스틱 양이 15% 감소했음을 나타냅니다. 왜 효과가 있었나요?

앤티가 바부다의 성공은 자체 목표에 대한 각 정책의 성과 평가, 정책의 명시된 목적에 관계없이 각 정책이 플라스틱 오염을 줄이는 정도, 정책 효과에 기여하는 요소를 평가하는 데 있습니다.

가능한 개입의 잠재력은 플라스틱 생산량 감소, 플라스틱 폐기물의 국제 수출 단속, 플라스틱을 종이와 같은 대체 재료로 교체, 다양한 재활용 방법의 용량 확대 등을 포함하여 현재 지식과 기술을 재검토하는 것에서 시작됩니다.