e의 엄청난 기회

루프에서

미네소타에서만 전자 폐기물에서 채굴할 수 있는 금속 및 재료의 가치가 연간 28억 달러가 넘는 것으로 추산됩니다.

존 스미에자(Jon Smieja)

2023년 3월 17일

이미지 제공: Shutterstock/Damrong Rattaapong

나는 개인적인 삶에서 순환 경제에 대한 열망이 부족하다는 것을 빨리 인정합니다. 우리 집 주변에 놓여 있는 오래되고 사용하지 않는 전자 제품의 수를 생각해 보세요. 현재 재고에는 여러 개의 오래된 태블릿, 두 대의 노트북 컴퓨터 및 소수의 오래된 휴대폰이 포함됩니다. 심지어 제 3세대 iPod Nano도 어딘가에 놓여 있습니다. 내 요점은 우리 중 많은 사람이 이런 물건으로 가득 찬 옷장과 쓰레기 서랍을 가지고 있다는 것입니다. 이는 순환 경제에서 놓친 엄청난 기회를 나타냅니다.

그 기회의 규모를 더 잘 이해하기 위해 저는 미네소타에 있는 집 근처의 전자 제품 수집 시설을 방문했습니다. 세인트폴에 본사를 둔 Repowered는 2011년 문을 연 이후 4천만 파운드 이상의 전자제품을 처리했습니다. Repowered는 연간 약 300만 파운드를 처리하여 주에서 수집된 전체 전자 폐기물의 5%를 처리하고 있습니다. Repowered는 "백색 가전 제품"(냉장고, 스토브, 세탁기 및 건조기)을 제외한 모든 제품을 코드로 처리합니다. 전자 폐기물 처리 외에도 Repowered는 주에서 전자 제품 재활용을 늘리는 정책을 옹호하고 최근 여기 미네소타에 존재하는 기회에 대한 연구 보고서를 발표했습니다(Macalester College 및 Iron Range Partnership for Sustainability의 공동 저자와 함께). 새로운 보고서와 방문을 통해 제가 배운 세 가지 사항은 다음과 같습니다.

UN 2020 전자 폐기물 모니터링 보고서에 따르면 미국은 매년 1인당 약 46파운드의 전자 폐기물을 발생시킵니다. 분석에 따르면 전 세계적으로 매년 5,360만 미터톤의 전자 폐기물이 생산되는 것으로 추정됩니다. 놀랍지 않을 수도 있지만 여전히 놀랍게도 이 폐기물의 약 17%만이 매년 전 세계에서 제대로 수집, 문서화 및 재활용됩니다. 분석에 따르면 나머지 83%의 전자 폐기물 중 대부분은 가정과 기업에서 유휴 상태로 방치되거나 부적절하게 폐기되는 것으로 나타났습니다.

전자 폐기물은 전체적으로 여전히 플라스틱 폐기물(연간 약 3억 미터톤) 및 직물 폐기물(약 9천만 미터톤)보다 작지만, 폐전기전자제품(WEEE)은 세계에서 3~3억 톤으로 가장 빠르게 증가하는 폐기물 흐름을 나타냅니다. 연간 5% 성장. 이는 플라스틱 폐기물(미국에서 2010년부터 2021년까지 전년 대비 2% 이상 증가)과 섬유(미국에서 2010년부터 2018년까지 전년 대비 3% 이상 증가)를 고려하면 인상적인 성과입니다. WEEE와 플라스틱 및 섬유 제품의 가장 큰 차이점은 무엇입니까? 효율적으로 회수할 수 있다면 그 안에 살고 있는 물질의 가치. 즉, 전자 폐기물은 엄청나게 가치가 있을 수 있습니다.

전자 폐기물은 얼마나 가치가 있나요? 매년 약 2억 6600만 파운드의 전자 폐기물이 생산되는 나의 고향인 미네소타 주를 생각해 보십시오. 이는 앞서 언급한 Repowered 보고서에 따르면 주가 연간 추정 가치가 28억 달러가 넘는 산더미 같은 자재 위에 앉아 있다는 것을 의미합니다.

"미네소타 전자 폐기물 재활용의 경제적 잠재력" 보고서 페이지의 이미지.

전자 폐기물에서 발견되는 가장 흔한 금속은 중량의 90% 이상을 차지하며 철, 구리, 주석 및 알루미늄입니다. 하지만 가장 가치가 높은 금속은 팔라듐(미네소타에서 매년 생산되는 전자 폐기물에서 약 15억 달러 이상), 백금(약 10억 달러), 구리 및 주석(각각 약 1억 달러)입니다. 보고서에 따르면, 미네소타의 전자 폐기물이 매년 100% 재활용된다면 다음과 같습니다.

즉, 경제적 기회는 엄청나며 엄청난 환경, 고용 및 국내 공급 기회가 동반됩니다.

Repowered의 데스크톱 컴퓨터에서 제거한 코드와 커넥터로 가득 찬 상자.

그러나 전자 폐기물을 관리하는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 첫째, Repowered와 같은 조직은 민감한 데이터를 안전하게 파기해야 합니다. 다음으로, 전자 폐기물의 가치를 극대화하려면 구성 요소를 분리하여 적절하게 분류하고 프로세스의 다음 단계로 보내야 합니다. 제조업체가 초기 설계에서 순환성과 재활용을 더 많이 고려하면 노동 집약적인 분리 및 분류 작업이 개선될 수 있습니다. 이러한 순환에서 영감을 받은 제품 재설계는 업그레이드, 수리 및 궁극적으로 재활용을 위한 분해를 더 쉽게 만들고 전체 산업에 도움이 될 것입니다. 이는 또한 미래에 신뢰할 수 있는 재료 공급원을 확보하는 데 도움이 될 것입니다.