케냐의 플라스틱 재활용 선구자에게서 본 풍경

케냐 아티강에 위치한 뜨거운 세척 플레이크를 생산하는 T3의 PET 재활용 시설 내부 모습. | T3 Limited 제공

케냐의 PET 병 재활용과 관련하여 북미 지역 사람들에게는 많은 내용이 친숙하게 들릴 것입니다. 식품 등급 RPET에 대한 수요가 공급을 앞지르고 수집이 여전히 어려운 과제이며 기업은 공급망 단축을 원합니다.

그러나 케냐 정부가 식품 등급 PCR의 안전성을 판단하는 방법을 여전히 연구하고 있다는 사실을 포함하여 다른 요인도 독특합니다.

플라스틱 회수업체 T3 Limited의 설립자이자 최고 운영 책임자인 Gurpreet Kaur Kenth는 "[규제 기관]에게는 매우 새로운 영역이며 그들은 단지 주변에서 길을 찾으려고 노력하고 있습니다."라고 말했습니다.

Plastics Recycling Update와의 인터뷰에서 그녀는 동아프리카 국가의 현장 재활용 현실에 대해 이야기했습니다.

또한 그녀는 케냐의 수도인 나이로비에서 차로 약 30분 거리에 있는 Athi River에 있는 공장을 위해 Starlinger recoSTAR PET 재활용 및 압출 라인을 구매하려는 회사의 움직임을 간략하게 설명했습니다. 이는 동아프리카 최초의 병등급 RPET 생산 라인이 될 것입니다.

Megh Group이 소유하고 2018년에 설립된 T3("Trash, Thread, Textile")는 이미 이 지역에서 가장 큰 PET 회수 업체 중 하나입니다. Kenth에 따르면 이 회사는 뜨거운 세척된 PET 플레이크 생산을 전문으로 하며 제품의 약 70%가 식품 포장에 사용되고 30%는 섬유에 사용되며 일부 플레이크는 자매 회사의 자동차 실내 장식품 사업에 공급됩니다.

수집을 위해 회사는 T3가 스크랩 비용을 지불하는 광범위하고 다양한 비공식 부문 공급업체 네트워크에 의존합니다. T3는 장부 관리, 자금 관리 등 기본 기술에 대한 교육도 제공합니다. "우리의 주요 목표는 비공식 부문을 향상시켜 공식화하는 것입니다."라고 그녀는 말했습니다.

T3의 또 다른 목표는 재활용의 환경적 이점을 달성하는 것이라고 그녀는 말했습니다. RPET에 대한 수요가 공급을 초과하므로 이는 좋은 사업이기도 합니다.

"재활용 산업이 전 세계적으로 성장함에 따라 케냐에서도 성장하고 있습니다"라고 그녀는 말했습니다. "소비자들의 인식이 높아지고 재활용 소재에 대한 수요가 기하급수적으로 증가하고 있습니다."

현재 T3는 주로 PET 플레이크를 유럽으로 수출하고 있으며, 그곳의 전환업체는 코카콜라 제품을 포함한 주요 음료 병 제조업체를 위한 병 프리폼을 생산합니다. 거의 700만 달러에 달하는 투자인 Starlinger 라인을 통해 T3는 병 프리폼으로 변환하기 위한 PCR을 현지에서 생산할 수 있을 것이라고 Kenth는 말했습니다.

그녀는 시스템에 자금을 조달하는 것이 어려웠으며 특히 금리가 몇 달마다 0.3%포인트 상승하는 케냐의 오늘날 불확실한 금융 환경에서 더욱 그러하다고 그녀는 설명했습니다. 그러나 T3는 부채 조달과 함께 스웨덴 투자자인 The World We Want Foundation(3W)으로부터 자금 조달 지원을 받았다고 그녀는 말했습니다.

이 시스템은 2024년 2분기에 설치 및 시운전될 예정이라고 그녀는 말했습니다.

케냐에는 현재 일부 음료 회사, 특히 지속 가능성을 약속하는 국제 회사가 국내 PET 재활용을 지원하기 위해 비용을 지불하는 자발적인 생산자 책임 조직 프레임워크가 있습니다. 2018년에 설립된 케냐 PET 재활용 회사(Kenya PET Recycling Company)는 코카콜라를 포함한 소매업체, 포장재 가공업체, 음료 회사의 자발적인 기부로 자금을 지원받습니다.

그러나 Kenth는 생산자 5명 중 약 1명이 국내 PET 재활용 자금 조달을 돕기 위해 자발적으로 돈을 기부하는 것으로 추정했습니다.

의무적인 생산자 책임 확대(EPR) 규정이 진행 중입니다. 국가 지도자들은 EPR 정책을 채택했는데, 이 정책은 몇 주 안에 발효될 것이며 생산자들은 PET 수집 및 재활용을 지원하기 위해 비용을 지불해야 한다고 그녀는 말했습니다.

이는 수집에 도움이 될 것입니다. Kenth는 이것이 "매우 불규칙하고 우리 사업에서 가장 어려운 측면"이라고 말했습니다.

"우리는 EPR이 컬렉션을 변화시킬 것이라고 정말로 희망하고 있습니다. 왜냐하면 분명히 더 많은 인센티브를 얻을 수 있고 더 높은 가격에 플라스틱을 구입할 수 있기 때문입니다."라고 그녀는 말했습니다. "그것은 그들에게 더욱 매력적이게 됩니다. 그들은 환경에서 더 많은 플라스틱을 배출하게 될 것입니다."