'우리는 나가는 길을 재활용할 수 없습니다'

작성자: Samantha Wohlfeil / InvestigateWest

플라스틱의 수명주기를 다룰 때 수백 가지 솔루션이 기다리고 있습니다.곰팡이의 마법을 통해 스스로 분해될 수 있는 대체 바이오 플라스틱부터 플라스틱을 분해하여 다른 석유 제품으로 만들거나 새 것처럼 좋게 재구축할 수 있는 복잡한 화학적 재활용까지.

그러나 화학적 재활용과 차세대 플라스틱이 유망해 보일 수도 있지만, 전문가들은 플라스틱 오염에 대한 가장 현실적인 해결책 중 일부는 포장에서 플라스틱을 최대한 제거하는 것이라고 말합니다.

의사결정자들은 다음과 같이 묻고 있습니다. 소비자가 플라스틱 포장을 마친 후 더 쉽게 재활용할 수 있도록 제조업체는 어떻게 플라스틱 포장을 디자인할 수 있습니까? 재활용 과정에서 염료로 인한 오염을 방지하려면 포장이 모두 동일한 플라스틱 색상이어야 합니까? 다양한 유형의 플라스틱에 마커를 사용하면 분류 시설의 이미징 로봇이 유형별로 컨테이너를 전환할 때 작업을 더 잘 수행하는 데 도움이 될 수 있습니까? 플라스틱 사용을 아예 피할 수 있는 제품은 무엇일까요?

현재 대부분의 플라스틱 재활용은 기계적 방법으로 이루어집니다. 첫째, 사용 후 플라스틱은 숫자로 구분됩니다. 예를 들어, 음료수 병에 흔히 사용되는 PET 플라스틱(폴리에틸렌 테레프탈레이트)은 세탁 세제 용기에 자주 사용되는 HDPE 플라스틱(고밀도 폴리에틸렌)과 분리되어야 합니다. 그런 다음 각 그룹을 파쇄하고 녹여 펠릿으로 만든 다음 다시 녹여서 새 포장으로 만들 수 있습니다. 또는 다양한 플라스틱을 야외 데크용 보드로 재활용하거나 카펫과 의류용 섬유로 가공할 수 있습니다.

그러나 열은 플라스틱의 고분자 사슬(반복 분자의 끈)을 분해할 수 있기 때문에 진정한 의미에서 새로운 제품으로 만들어지는 의미에서 플라스틱을 "재활용"할 수 있는 횟수에는 제한이 있습니다.

이러한 한계를 염두에 두고, 최대 규모의 석유 및 화학 제조업체(BP 및 Dow 등)에서 일하는 사람부터 개인 기업가에 이르기까지 많은 사람들이 더 많은 플라스틱을 재활용할 수 있는 잠재적인 방법으로 화학 물질 재활용을 실험하고 있습니다. 실제로 재활용되는 물질은 10% 미만이지만, 화학적 재활용은 열에 의해 분해된 분자 사슬을 재구성할 수 있는 가능성을 제공할 뿐만 아니라 플라스틱을 연료 및 기타 화합물로 전환할 수 있는 가능성도 제공합니다.

새로운 화학물질 재활용 제안 중 일부가 실제로 성공할지는 의문입니다. 일반적인 제약에는 처리 시설을 건설하고 전력을 공급하는 데 드는 높은 비용, 고가의 화학 물질 구입, 음식물 찌꺼기, 염료 또는 기타 유형의 플라스틱이나 쓰레기로 오염되지 않은 자재를 안정적으로 조달해야 하는 문제가 포함됩니다. 다른 우려 사항은 화학 재활용 과정에서 발생하는 온실가스 배출, 플라스틱을 연료로 전환하는 경우 최종 제품을 태우는 경우, 그리고 이러한 기후 비용이 천연 플라스틱 생산으로 인해 발생하는 비용보다 적은지 여부에 중점을 두고 있습니다.

한편, 모든 연령대의 혁신가들은 생선 껍질, 식물성 전분 및 기타 생분해성 물질을 사용하여 적절하게 폐기하면 빠르게 분해될 수 있는 플라스틱 대체품을 개발하고 있습니다. 환경.

사람들이 화학적 재활용이나 플라스틱 대안이 이미 전 세계의 공기, 물, 토지를 오염시킨 플라스틱 오염을 예방할 수 있는지 알아내면서 전국의 지방 정부는 여전히 이미 존재하는 재활용 옵션을 파악하고 있습니다.

워싱턴 주의 경각심은 약 5년 전 중국이 전 세계에서 오염도가 높은 재활용 재료 더미를 받아들이는 것을 중단했을 때 나왔습니다. 워싱턴 의원들은 주 재활용 재료의 60% 이상을 차지하는 시장 상실에 대응하여 2019년에 재활용 개발 센터를 설립했습니다. 의원들은 새로운 센터를 통해 주 환경부에게 재활용 재료에 대한 국내 시장 창출을 돕도록 지시했습니다. 주의 재활용 가능한 재료.