Tar Sands 석유 운송으로 인해 증가하는 위험은 무엇입니까?

이것은 워싱턴 대학교 대학원생 Robin, Terry, Shanese, Jeff, Ali 및 Colin의 게스트 게시물입니다.

12월 2012년 13월 13일 — 타르 샌드란 무엇입니까? 다른 오일과 어떻게 다르며, 최근 뉴스에서 왜 그렇게 화제가 되었나요? 운송 중에 타르샌드 오일이 유출되면 어떤 환경적 위험이 발생할 수 있습니까? 이것이 NOAA의 OR&R(Office of Response and Restoration)에 어떤 영향을 미치나요?

북미에서 타르 샌드 생산량이 계속 증가함에 따라 NOAA가 답변하고자 하는 핵심 질문 중 일부는 바로 이것이 우리 연구의 초점입니다.

워싱턴 대학의 6명의 대학원생으로 구성된 프로젝트 팀은 타르 샌드 오일의 잠재적 유출에 대한 OR&R의 준비 및 대응 노력을 알리는 데 도움이 되는 정보를 수집하기 위해 노력하고 있습니다.

오일샌드라고도 불리는 타르샌드는 점토, 모래, 물, 역청이라고 불리는 무겁고 검은색 점성 오일이 혼합된 것입니다. 이를 추출 및 가공하여 역청을 분리하고, 이를 합성 원유로 업그레이드하고 정제하여 아스팔트, 휘발유, 항공유를 만들 수 있습니다.

역청은 걸쭉한 농도(땅콩 버터와 유사)로 인해 대부분의 기존 원유와 달리 펌프, 탱크 또는 파이프라인을 통해 운송되기 전에 다른 석유 화합물의 혼합물로 희석되어야 합니다. 이 더 얇고 유동성이 높은 제품을 희석된 역청 또는 딜비트라고 합니다.

역청과 합성 원유로 만든 또 다른 유사한 혼합물을 합성 역청 또는 신비트라고 합니다. 지난 10년 동안 이전에는 높은 추출 비용으로 인해 비경제적이었던 이 자원은 유가가 상승하고 추출 기술이 향상됨에 따라 수익성이 높아졌습니다. 미국을 포함한 많은 국가에 타르 샌드 매장지가 알려져 있지만, 세계 최대 매장량은 캐나다 앨버타 북부의 3개 매장지(Athabasca, Cold Lake 및 Peace River 매장지)에 있습니다. 앨버타 주 정부는 역청의 총 매장량을 약 1,700억 배럴로 추산합니다.

캐나다는 1967년부터 타르 샌드 제품을 생산해 왔지만 최근에는 생산량이 크게 늘어났습니다.

캐나다는 대부분의 타르 샌드 제품을 수출하기 때문에 역청 운송 인프라(파이프라인, 철도, 선박)도 확장되고 있습니다. 주목할만한 예는 캐나다-미국 경계를 넘어 앨버타에서 텍사스까지 확장되는 TransCanada Keystone XL 파이프라인이 제안된 것입니다.

제안된 다른 프로젝트는 대서양과 태평양 연안 모두에서 타르 샌드 제품의 운송 능력을 증가시킬 것입니다. 미국, 아시아 및 기타 지역의 시장으로의 교통 확장으로 인해 오대호, 워싱턴의 퓨젯사운드 및 기타 주요 미국 선적 터미널과 강 건너편 및 그 주변에서 유출 가능성이 높아질 것으로 예상됩니다.

NOAA의 대응 및 복원 사무국(Office of Response and Restoration)은 미국 연안 해역의 석유 및 화학물질 유출에 대응하고 과학적 지원을 제공할 책임이 있습니다. 이는 OR&R이 타르샌드 기름 유출로 인해 발생할 수 있는 위험 증가를 예측하고 계획할 수 있어야 함을 의미합니다. 현재 해양 유출 시 타르샌드 제품의 화학적 특성과 거동에 대한 지식은 제한적입니다. 예를 들어, 희석된 역청은 강의 담수와 짠 바닷물이 섞이는 많은 항구의 기수에서 뜨거나 가라앉을까요? 기름이 표면에 떠 있는 것이 아니라 물기둥에 떠 있는 경우 대응 담당자는 어떻게 기름을 제거할 준비를 해야 합니까?

이러한 정보 격차로 인해 NOAA와 그 파트너는 효과적인 유출 계획과 대응을 더욱 어렵게 만듭니다. 타르 샌드의 화학적 및 물리적 특성에 대한 주요 정보는 독점적이며, 이 물질이 언제 어디서 운송되는지에 대한 규제 기관의 지식도 제한되어 있습니다.

OR&R은 2010년 Enbridge 파이프라인에서 나중에 타르샌드 오일이 미시간의 칼라마주 강으로 유출된 사례처럼 이러한 문제 중 일부를 처리하는 방법을 현장에서 배워 왔습니다.