오래된 휴대폰, 기기 및 기타 전자 기기를 어떻게 처리해야 할까요?

지난 두 달 동안 Apple, Google, Samsung은 모두 연휴 전에 소비자가 업그레이드할 수 있도록 최신 스마트폰과 기타 장치를 공개했습니다. 그러나 그 과정에서 이러한 회사와 다른 회사는 전자 폐기물이라는 문제를 점점 더 가중시킬 수도 있습니다.

많은 기술 장치의 제한된 수명과 오래된 장치를 수리할 수 있는 옵션이 거의 없기 때문에 전자 폐기물 문제가 수년에 걸쳐 급증했습니다. 유엔 데이터에 따르면 2019년 전 세계에서 5,360만 미터톤이라는 엄청난 양의 전자 폐기물이 발생했으며 그 중 재활용된 비율은 17.4%에 불과합니다.

금요일은 전자 폐기물의 영향을 되돌아보고 이를 수리하거나 재활용하기 위해 더 많은 노력을 기울일 수 있는 연례 기회인 국제 전자 폐기물의 날입니다. 2018년부터 이 행사를 주도해 온 브뤼셀 기반 비영리 단체인 WEE(Waste Electrical and Electronic Equipment) 포럼은 올해의 초점은 오래된 전자 제품을 포함하여 많은 사람들이 의도치 않게 쌓아두는 전자 폐기물의 작은 조각에 대한 조치를 취하는 것이라고 말했습니다. 휴대폰, 헤드폰, 리모콘 및 컴퓨터 마우스.

WEEE 포럼의 파스칼 르로이(Pascal Leroy) 사무총장은 성명을 통해 "사람들은 사소해 보이는 이 모든 품목이 많은 가치를 갖고 있으며 전 세계적으로 보면 엄청난 양을 의미한다는 사실을 깨닫지 못하는 경향이 있다"고 말했다.

'계속 자라나는 산.' 기기에서 남겨진 전자 폐기물에 대해 알아야 할 사항

전자 폐기물 문제는 단지 쓰레기 서랍 속 공간을 청소하는 것 그 이상입니다.

미국 환경보호국(EPA)은 대규모 전자 폐기물이 수입품을 거부할 능력이나 안전하게 재활용할 수 있는 인프라가 부족한 개발도상국으로 배송된다고 밝혔습니다. 세계보건기구(WHO)는 또한 손이 작은 어린이들이 개발도상국에서 구리, 은, 팔라듐 등과 같은 귀중한 원소를 찾아 산더미 같은 전자 폐기물을 처리하는 데 종종 사용된다고 경고했습니다. WHO는 1,800만 명 이상의 어린이가 비공식 전자제품 폐기물 처리 산업에 종사하면서 다양한 건강상의 부정적인 영향에 노출되어 있다고 밝혔습니다.

전자 폐기물 부담을 줄이기 위해 집에 숨겨둔 휴대폰, 노트북, 충전기를 사용하여 취할 수 있는 몇 가지 조치는 다음과 같습니다.

전자 폐기물 처리 서비스(특정 픽업 날짜 또는 반납 장소)를 제공하는 지역에 거주하는 경우 전문가들은 이것이 오래된 장치를 청소하는 가장 쉽고 직관적인 방법 중 하나라고 말합니다.

소비자에게 책임 있게 기기를 폐기할 수 있는 옵션을 제공하기 위해 최근 몇 년 동안 다양한 연합이 등장했습니다. e-Stewards 그룹과 Sustainable Electronics Recycling International은 각각 인증받은 재활용 센터를 찾을 수 있는 온라인 도구를 제공합니다.

전자 폐기물 재활용이 미치는 집단적 영향은 엄청날 수 있습니다. EPA는 휴대폰 100만 개를 재활용할 때마다 구리 35,000파운드, 은 772파운드, 금 75파운드, 팔라듐 33파운드를 회수할 수 있다고 밝혔습니다.

그러나 미국의 모든 지방자치단체가 전자 폐기물 재활용을 위한 인프라를 제공하는 것은 아닙니다.

근처에서 재활용 센터를 찾을 수 없는 경우 Staples, Best Buy 등 점점 늘어나는 주요 소매업체에서도 고객이 재활용을 위해 전자 폐기물을 가져올 수 있는 프로그램을 운영하고 있습니다. 그리고 Apple(AAPL)을 포함한 많은 생산업체에는 중고 기기를 교환하는 대가로 크레딧을 제공하거나 무료 재활용을 제공하는 프로그램이 있습니다. 예를 들어 Google(GOOG)은 재활용을 위해 일부 중고 기기 및 전자 제품을 우편으로 보낼 수 있도록 무료 배송 라벨을 요청할 수 있는 옵션을 제공합니다.

환경 옹호론자들은 늘어나는 전자 폐기물 문제를 해결하는 가장 중요한 단계는 전자 제품을 최대한 오랫동안 사용해 보는 것이라고 말합니다. 어떤 면에서는 그 어느 때보다 쉬워지고 있습니다.

기술 제조업체들이 업그레이드를 목표로 하는 전술로 인해 비난을 받고 있는 반면, 정책 입안자들은 최근 기업들이 고객이 가전 제품을 더 쉽게 수리할 수 있도록 하고 수리 권리 운동의 부상을 지원하도록 압력을 가하는 변경 사항을 제정했습니다.